Иллюстрация 1

Головки "парят" на воздушной подушке очень близко к поверхности дисков, как бы прочерчивая окружности. С помощью специального шагового двигателя блок головок может перемещаться в направлении к центру дисков. Так как блок головок перемещается скачкообразно, головки при их перемещении прочерчивают концентрические окружности, называемые дорожками. Совокупность всех дорожек, образуемых всеми магнитными головками, называют цилиндром.

Для нас важно то обстоятельство, что информация в жёстких дисках записывается на дорожках. Каждая дорожка однозначно определяется своим порядковым номером на диске относительного внешнего края и номером головки (так как каждая головка соответствует определённой поверхности одного из дисков, вращающихся на общей оси).

Другое важное замечание: информация записывается на дорожках не сплошным потоком (как в бытовых магнитофонах), а блоками одинаковой длины. Каждый блок содержит некоторую служебную информацию и 512 байтов собственно данных.

Блоки обычно называют секторами дорожки. Эти секторы идентифицируются своим порядковым номером относительно начала дорожки. Начало дорожки отмечается специальной меткой - маркером дорожки.

На рисунке показано расположение дорожек и секторов на поверхности одной пластины магнитного диска.